Chapter 11

Capítulo 11
After leaving the A rank party, I aim for the deep part of the labyrinth with my former students.
Aelika
8–9 minutos
"…Así que, así es como están las cosas. ¿Qué opinan?"
Después de regresar a la posada, me disculpé rápidamente por haberlos preocupado y fui directo al grano.
Tal vez ese fue el movimiento equivocado, porque Jamie soltó un gran suspiro y luego frunció el ceño con fuerza.
"Ese no es el problema, Yuke."
"¡L-Lo sé! Me siento mal por haberlos preocupado."
"¡Exacto! Todos estábamos… ¡seriamente preocupados por ti!"
Ante las palabras de Jamie, el resto de nuestros compañeros asintieron en señal de acuerdo.
Parece que dejé muchas cosas sin decir y me precipité en la conversación.
"Lo siento. Fue culpa mía por ser tan descuidado…"
"No me refería a eso. Primero que nada, aquí."
Jamie extendió los brazos y esperó.
Por un momento, me sentí confundido y desconcertado, pero… ah.
Ya veo.
Todavía tenía mucho que aprender cuando se trataba de lidiar con chicas.
Extendí los brazos y abracé a Jamie con suavidad.
En Thunder Pike, nunca me habría imaginado sosteniéndola así.
"¡Aah! ¡Eso no es justo, Jamie!"
"Ugh, fui demasiado lenta."
"¡Primero en llegar, primero en ser abrazado! Ahora, Yuke, asegúrate de darles a todas su parte justa."
Jamie sonrió con picardía mientras me soltaba y me empujaba hacia adelante.
Frente a mí, esperando con ilusión, estaban el resto de mis compañeras.
"¡Hehe, yo soy la siguiente!"
Antes de que pudiera reaccionar, Marina se lanzó hacia mí con un abrazo sorpresa.
Tropecé un poco por el impacto de su peso y su cálida suavidad, pero logré mantenerme en pie y corresponder el abrazo.
"Ehehe."
"Estoy muy agradecido de que vinieras a ayudarme, Marina."
"¡No hay problema! ¡Si alguna vez estás en apuros, siempre vendré a ayudarte!"
Le acaricié suavemente la cabeza a Marina mientras ella sonreía tímidamente.
Por dentro, solté un suspiro de alivio.
Si me hubiera quedado atrapado por más tiempo, quizá habría tenido que recurrir de nuevo a la magia oscura.
Ese poder… venía de fuera de este mundo.
Si no tenía cuidado, yo mismo podría terminar convirtiéndome en el heraldo de la “Selección”.
Por eso la magia oscura había sido estrictamente prohibida por quienes vinieron antes.
Mientras pudiera controlarla, estaba bien… pero depender demasiado de ella era peligroso.
"¡Muy bien, ahora es el turno de Rain!"
Marina me soltó rápidamente y giró sobre sus talones.
Detrás de ella, Rain se encontraba con las mejillas ligeramente infladas.
Me arrodillé sobre una rodilla frente a ella y, esta vez, fui yo quien la atrajo hacia un abrazo.
"¿Estás bien?"
"Sí, sin problema."
"Ya veo. Me alegra."
No dijimos mucho, pero solo abrazarnos así era suficiente.
"¿Y Nibelung? ¿Qué harás tú?"
"Lo explicaré todo en un momento. Ayúdame a llenar los vacíos si me olvido de algo."
"Está bien. Entendido."
Después de responder, Rain me dio un beso ligero en la mejilla antes de apartarse.
A pesar de su naturaleza callada, probablemente era la más afectuosa del grupo.
"…¿Nene?"
Esperaba que Nene fuera la siguiente, pero cuando la miré, estaba completamente inmóvil.
Sus orejas y su cola estaban erguidas—parecía nerviosa.
"¿Qué ocurre?"
"Eh, bueno… ahora que es mi turno, como que… me puse nerviosa, o algo así…"
"Ya veo. Bueno, no tienes que forzarte."
Me reí suavemente y asentí, pero Nene negó con la cabeza rápidamente.
"¡No es que no quiera ni nada de eso!"
Incluso mientras decía eso, se acercó con cautela como un gato precavido.
Más que una bestkin felina de la tribu Felcy, parecía un verdadero gato.
Di un paso hacia adelante y extendí la mano con suavidad.
"Fuiste tú quien me encontró, ¿verdad? Realmente me salvaste."
"Busqué muy duro."
"Y gracias a ti, ahora estoy aquí. Es todo por ti, Nene."
La atraje hacia mí y la abracé con cuidado.
Poco a poco, se relajó entre mis brazos, apoyando su frente contra mí mientras hablaba.
"Estaba muy preocupada… En casa, tanta gente simplemente… desapareció así."
"Tendré más cuidado la próxima vez."
"Si vuelve a pasar, iré a buscarte."
Mientras presionaba su frente contra mí, le acaricié la cabeza con suavidad y esperé.
Había escuchado un poco sobre cómo Nene terminó en Finis—cómo fue acogida por Mamal-san.
Creció en un pueblo con una seguridad terrible, en un barrio aún peor.
Para sobrevivir, ella y sus amigos se vieron obligados a involucrarse con una organización criminal, y terminó perdiéndolo todo excepto su vida.
Tal vez esta situación le había recordado recuerdos dolorosos.
"¡No, no puedo ponerme sentimental ahora!"
Nene sollozó suavemente, luego se apartó de mí lentamente y asintió con firmeza.
Para ser sincero, no me habría molestado si se quedaba un poco más en mis brazos, pero ya me encargaría de establecer otro "Tiempo Nene" en otra ocasión.
"¡No podemos simplemente ignorar las perturbaciones relacionadas con la Puerta del Abismo!"
"Sí, exactamente. Así que—"
Justo cuando comenzaba a hablar, sentí un tirón en mi manga.
Me detuve a mitad de la frase y me di la vuelta.
Sosteniendo mi manga con una expresión ligeramente apenada estaba Silk.
"Sensei… ¿no te olvidaste de mí, verdad?"
◆
Después de intercambiar un fuerte abrazo de bienvenida con Silk, moví una mesa y sillas a una de las habitaciones de la posada y di una breve explicación de lo ocurrido una vez más.
"…Y así, el Anciano Elran nos ha dado una solicitud de contrato directo."
──Un contrato directo.
También llamado solicitud directa, es cuando un cliente se salta al Gremio de Aventureros y encarga directamente a un aventurero. Sin embargo, esta práctica generalmente no se recomienda.
El gremio no puede supervisar la gestión de riesgos en estos casos, y fácilmente pueden surgir disputas sobre el pago. Además, ha habido incidentes en los que los aventureros explotan a los clientes exigiendo una compensación excesiva. Como resultado, la postura estándar del gremio es aconsejar: “Lleve la solicitud para su evaluación primero.”
Dicho esto, algunas personas prefieren este método, ya que les permite evitar tarifas del gremio y cargos por referencia. Por ejemplo, ciertos nobles son conocidos por emplear directamente a aventureros expertos como sirvientes personales.
En este caso, parecía más una cuestión de interés mutuo.
Además, ya habíamos recibido permiso real para investigar e intervenir si era necesario. Considerando eso, esto podría estar más cerca de una Orden del Rey que de un simple contrato directo.
"¡Seguiré cualquier decisión que tomes, Yuke!"
La primera en responder—rápida y sin dudar—fue Marina.
Como siempre, desearía que pensara un poco más las cosas. Así que decidí comprobarlo.
"¿De verdad lo pensaste bien, Marina?"
"¡Por supuesto! ¡Porque Yuke siempre nos pone a nosotras primero, pase lo que pase!"
Una confianza demasiado pesada de soportar, acompañada de una sonrisa inocente.
Sí. Así es Marina.
"Quiero participar en la investigación. Yuke, está bien, ¿verdad?"
Cuando asentí ante la mirada de Rain, sacó un objeto de su bolsa mágica y lo colocó sobre la mesa—la Brújula del Buscador.
Su aguja giraba lentamente, deteniéndose e iniciando intermitentemente.
Su comportamiento era diferente al que habíamos observado ayer.
"Rain, ¿hacia dónde apunta esto?"
"Hacia la dirección de Lun."
Ante la respuesta de Rain, todos excepto yo jadearon sorprendidos.
"Ha estado así desde que comenzaron las anomalías. Silk, ¿qué hay en esa dirección?"
"…Lo más probable es que sea el 'Árbol del Mundo'. Nunca he estado allí personalmente, así que no puedo asegurarlo."
"Ya veo. Por eso quiero aceptar esta solicitud."
Con determinación inquebrantable, Rain miraba los movimientos erráticos de la Brújula del Buscador.
Siguiéndola, Jamie y Nene se pusieron de pie.
"No hay razón para rechazarla, ¿cierto? ¿Verdad, Yuke?"
"¡Por supuesto que lo haremos!"
Asentí a ambas y me puse de pie también.
"De acuerdo, entonces preparémonos. Silk y yo informaremos al Anciano Elran de nuestra aceptación. Nene, informa de esto al Capitán Jules. Jamie, revisa nuestro equipo y suministros."
Después de dar esas instrucciones, metí la mano en mi bolsa mágica y saqué un artefacto en particular.
"Rain, Marina, ¿podrían ajustar esto? Luego les ayudo."
Lo coloqué sobre la mesa—una herramienta que todos conocíamos bien.
Según el Anciano Elran, podría ser una contramedida clave contra las anomalías actuales.
Sí—Gopro-kun.
############